BAB 6
Bilik bacaan Istana Abadi itu sangat besar. Beribu buku tersusun rapi di rak-rak setinggi siling. Kebanyakkan buku yang ada di situ berusia puluhan malah ratusan tahun. Sebahagiannya amat berharga dan sukar diperolehi. Dinding bilik bacaan itu dihiasi dengan potret-potret besar semua tokoh dalam Keluarga Rotchield. Kebanyakkan tokoh tersebut kurang dikenali dunia tetapi amat berpengaruh dalam mencatur arah tuju dunia.
Tetapi sekarang dialah satu-satunya lelaki normal di dalam keturunan tersebut. Semua sepupu lelakinya cacat bila mencapai usia tertentu. Dan semua anak saudara lelakinya juga mengalami nasib yang sama. Ia pelik tetapi benar. Tiada siapa tahu apa yang berlaku walaupun keturunan Keluarga Rotchield itu sudah melakukan pelbagai cara perubatan terkini untuk mendapatkan zuriat lelaki yang normal.
Richard Rotchield sedang berdiri di hadapan potret Nathan Rotchield. Berdiri di sisinya ialah Aharon yang sejak tadi mendengar acuh tidak acuh Richard Rotchield bercerita tentang salasilah keluarganya dan pencapaian mereka. Semua ahli Majlis Tertinggi Alam Hitam sudah pulang. Richard Rotchield meminta Aharon tinggal bersamanya. Aharon menerima permintaan Richard Rotchield itu dengan gembira.
Richard Rotchield melihat lama potret Nathan Rotchield. Keadaan ayahnya sebelum menemui ajal itu terbayang jelas di matanya. Bulu romanya meremang kerana kengerian. Richard Rotchield teringatkan pula penderitaan yang baru dilaluinya. Seolah-olah masih dirasainya bisa-bisa menjalar di dalam urat-uratnya. Serta merta itu mukanya pucat pasi, badannya berpeluh lenjun dan jantungnya berdegup kencang. Richard Rotchield mengalihkan pandangannya secepat kilat ke arah Aharon. Aharon menyambut pandangan Richard Rotchield itu dengan senyuman mengerti.
“Aku tidak mahu mati,” jelas Richard Rotchield. “Aku tak ingin jadi seperti ayahandaku.”
Aharon tersenyum lagi. Lelaki itu sudah tahu apa tujuan Richard Rotchield memintanya menunggu tadi. Richard Rotchield pasti ingin tahu lebih lanjut tentang bisikannya tadi.
“Benarkah aku boleh hidup selama-lamanya?” tanya Richard Rotchield dengan bersungguh-sungguh. Pertanyaannya itu terkandung harapan yang besar.
Aharon ketawa.
“Benarkah?”
Aharon terus ketawa. Teruskan membaca →